Уходили красноярцы...
Воинские подразделения в годы Великой Отечественной войны
После боёв за город Рудня дивизия была с 1 по 7 октября 1943 года выведена в резерв 39-й Армии. Уже в 10 километрах от Рудни начиналась территория Белоруссии.
До ноября 1943 года эта территория ещё удерживалась группой “Центр”, но 8 ноября, внезапно для немцев, в направлении Витебска начал наступать 3-й гвардейский кавалерийский корпус Красной армии. Советские войска прорвали оборону немецкой 206-й пехотной дивизии, продвинувшись вперед на три километра. Затем корпус повернул в сторону Городка. Немецкая 3-я танковая армия оказалась обойденной с тыла. Ее командир даже хотел отойти с Витебского рубежа, но был остановлен командующим группой армий «Центр» фельдмаршалом Бушем. В этих боях под Витебском участвовала и 17-я гвардейская дивизия. В своё наступление дивизия пойдёт утром 19 декабря 1943 года, при поддержке 28-й танковой бригады и артиллерии. Первый удар по противнику нанесли артиллеристы — в течение 80 минут они вели обстрел снарядами и минами. В 11:20 пошли пехота и бронетехника. Спустя несколько часов немецкие части потеряли контроль над населенными пунктами Якушенки, Зездрино, Попялы, Абрамово, Климово, Адамово и другими. Дивизия отчиталась об уничтожении до 300 солдат противника из полков 18-й танковой дивизии противника. 20 декабря бойцы дивизии сумели взять деревню Грунино и высоту 212,6 2. Однако, дальнейшего продвижения добиться не удалось, не смотря на использование резервов. В первой декаде января 1944 года дивизия вела бои с немцами на рубеже Бондари, периодически прощупывая оборону врага наступательными действиями. 9 января двум ротам 45-го и 52-го полков дивизии удалось успешно атаковать, продвинувшись на 200 метров. Противник дважды контратаковал, в том числе с применением танков, идентифицированных как «Тигр». Потери дивизии за день составили 44 человека убитыми и 60 ранеными 12. Уже 10 января, сдав позиции советской 158-й стрелковой дивизии, подразделения 17-й гвардейской отошли для отдыха и пополнения в район населенного пункта Спириденки . До февраля 1944 года дивизия вела бои с противником в основном в районе Бондари Витебского района. 3 февраля дивизии удалось прорвать позиции немцев, освободить Скиндеровку и выйти на окраины Бондари. Противник был отброшен на три километра. Но попытка развить наступление не удалась.
В мае прошла одна из значимых операций дивизии - овладение высотой 222,9. Операция проводилась совместно с 44-й отдельной штурмовой ротой с применением танков и артиллерии. В 19 часов 18 мая после 10-минутной артподготовки подразделения атаковали позиции противника, спустя 22 минуты заняв его траншеи. К 20 часам высота была взята бойцами 44-й роты. Вскоре на захваченный рубеж были введены пять стрелковых рот, орудия, танки и САУ (самоходные артиллерийские установки). Немцы предприняли несколько мощных контратак, чтобы отбить высоту, но безуспешно. На 21 мая высота удерживалась первым батальоном 52-го гвардейского СП. Также была захвачена и значительная часть соседней рощей.
К 20 мая 1944 года Генеральный штаб завершил разработку плана Белорусской наступательной операции. В оперативные документы Ставки она вошла под кодовым названием «Багратион». Главная роль в предстоящем наступлении отводилась 1-му Белорусскому фронту под командованием Константина Рокоссовского. Советское наступление началось 22 июня — в годовщину нападения Германии на СССР.
Для справки: Операция “Багратион” - Белорусская стратегическая наступательная операция Красной Армии (23 июня – 29 августа 1944 года). Крупномасштабная наступательная операция Великой Отечественной войны. Названа так в честь полководца, получившего известность в ходе Отечественной войны 1812 года П. И. Багратиона.
23-27 июня 1944 года 17-я гвардейская дивизия приняла участие в окружении и уничтожении сильной группировки врага в районе города Витебска. Против дивизии на этом участке воевали подразделения 301-й и 56-й пехотной дивизий общей численностью более батальона с пятью самоходными орудиями, шестью артбатареями, в том числе одной батареей 150-миллиметровых орудий, и минометами Окруженная группировка врага начала прорываться на том направлении, где находилась наша дивизия. На ее боевые порядки двигался огромный клин из «тигров» и «фердинандов» с боевыми порядками двух дивизий на флангах и штабами в центре. Сдерживая натиск, гвардейцы били их в упор прямой наводкой из орудий и из всех видов стрелкового оружия, на отдельных участках переходили в рукопашные схватки, кололи штыками, финками, ножами, били прикладами.
В этом бою совершил подвиг заместитель командира 48-го полка гвардии подполковник Владимир Сергеевич Сметанин. На участке, где закрепился 48-й полк, фашисты особенно неистовствовали. Подразделение, которое он возглавил во время боя, отразило 12 атак. Во время отражения 13-й атаки Сметанин сам лег за пулемет. Тяжелораненый подполковник Сметанин попал в руки немецких солдат. Изуродованный труп героя, с вырезанной на спине звездой и обмотанный колючей проволокой, был найден после боя. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24 марта 1945 г. B.C. Сметанину посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза. Одна из улиц города Витебска названа его именем.
Из книги «Под Витебском», бывшего командующего 39-й армией генерал-лейтенант И.И. Людников: «Части 17-й гвардейской дивизии показали в боях образцы мужества и упорства, стойкости и отваги. Советские воины стояли насмерть».
В 26 июня немцы предприняли 22 атаки. Во второй половине дня ценой огромных потерь им удалось прорвать оборону одного из батальонов полка. В образовавшуюся брешь гитлеровцы бежали беспорядочно, не пытаясь даже расширить прорыв.
Остатки окруженных вражеских дивизий приняли ультиматум советского командования о капитуляции и сдались в плен. Орденом Суворова 2-й степени были отмечены в этих боях героизм и мужество воинов 17-й гвардейской дивизии.